René doit d’abord commencer par la rénovation de son sous-sol.

Lorsqu’on commence, c’est toujours parce que c’est le début, donc il est inutile d’ajouter d’abord, sinon cela crée une répétition, c’est-à-dire un pléonasme.

Voici ce qu’on aurait pu écrire :

René doit commencer par la rénovation de son sous-sol.

René doit d’abord rénover son sous-sol.